Na počátku devadesátých let, kdy se internet teprve začal šířit, neměl ve vyhledávačích prakticky žádný smysl. Bylo jen málo uživatelů a ještě méně webů, takže stačily standardní katalogy.
První vyhledávače
Situace se začala měnit s nárůstem celkového počtu webů, kdy se hledání potřebných informací stalo skutečným problémem. První pokusy o vytvoření vyhledávačů patřily studentům amerických a kanadských univerzit, ale vyhledávací technologie byly až do vzhledu WebCrawleru v roce 1994 celkem primitivní. Tento vyhledávač jako první analyzoval celý text webových stránek.
Fáze začala, když se vývoj vyhledávačů začal vyvíjet rychlým tempem. Již v roce 1995 byl spuštěn AltaVista, vyhledávací systém, který dokázal prohledávat nejen text, ale také obrázky, hudbu a video soubory. Společnosti Yahoo a Google, které byly spuštěny v roce 1997, s nimi brzy konkurovaly.
Historie Google
Google, vytvořený postgraduálními studenty na Stanfordské univerzitě, se samozřejmě hned neřadil mezi přední vyhledávače. Nedostatek finančních prostředků a volného času dokonce přinutil jeho tvůrce, Sergey Brin a Larry Page, dát svůj nápad na prodej, ale Google pak nikoho nezajímal a postgraduální studenti byli nuceni opustit studium, aby mohli rozvíjet své projekt.
Po řešení problému volného času byl vyřešen také problém s financováním, a to tak, aby bylo možné přilákat velké investory a neztratit možnost samostatně řídit společnost, což byl důležitý okamžik pro zakladatele Google.
Práce nezůstala stát a společnost Google po chvíli zahájila projekt, pomocí kterého byl vytvořen proud působivých zisků. Jako odpůrci reklam na domovské stránce jejich vlastního webu spustili tvůrci Google v roce 2000 kontextovou reklamu. Jedná se o odkazy na stránky inzerentů a zobrazují se pouze v případě, že uživatelé požadují dané téma, což činí tuto reklamu nenápadnou.
Po revoluci v komerční ziskovosti vyhledávačů společnost Google nepřestala technicky rozvíjet a stále více zdokonalovat vyhledávací technologie, což umožnilo této společnosti stát se světovým lídrem mezi vyhledávači.
Historie domácích vyhledávačů
Souběžně s vývojem zahraničních vyhledávačů probíhal v Rusku vývoj vyhledávačů, které byly přizpůsobeny ruskému internetu. První z těchto systémů byl duchovním dítětem společnosti Agama, která se objevila v roce 1996 a jmenovala se Aport.
Bohužel jeho historie byla krátká: neustálý další prodej z ruky do ruky, honba za ziskem a nedostatečná pozornost technickému vývoji Aport rychle způsobila, že Aport byl nekonkurenceschopný.
Podobný osud čekal Ramblera, dalšího ruského vyhledávače, i když jeho zánik byl mnohem pomalejší a celkově nepřestal existovat, i když jen jako pobočka Yandexu, vyhledávače, který se nakonec stal vůdcem ruského internetu, rozdělením ruského trhu s Googlem asi padesát na padesát.
