Sociální síť VKontakte je úspěšným příkladem hyperpopulárního internetového projektu. Síť se objevila v roce 2006 a v současné době má přibližně 60 milionů registrovaných uživatelů. Kontrolní podíl v roce 2014 koupila skupina Mail.ru.
Myšlenka
Předpokládá se, že myšlenka sociální sítě VKontakte patří hlavnímu vývojáři projektu Pavlu Durovovi. Podle svědectví partnerů navrhl původní název. Cílem projektu bylo poskytnout službu, a to: vytvořit portál, který umožní studentské mládeži zůstat v kontaktu.
V letech 2004-2006 se Durov podílel na vývoji a správě studentských webových projektů. Jedním z nejpopulárnějších byl webový projekt durov.com. Stránka poskytovala odpovědi na otázky týkající se zkoušek na humanitárních univerzitách. Právě na tomto webu byly zveřejněny první odkazy na nový projekt VKontakte. Je zřejmé, že dobrý provoz na durov.com se stal odrazovým můstkem pro síť VKontakte.
Implementace
Nejprve se Durov a jeho spolupracovníci pokusili zveřejnit projekt na fórech přidáním nových polí. Poměrně rigidní formát však neumožňoval výměnu osobních údajů, protože od té doby (a nyní) existovala poměrně přísná omezení týkající se zveřejňování osobních údajů na fórech.
Zámořský facebook.com dal nový impuls k rozvoji projektu. Jeden z Durovových přátel mu řekl o americké sociální síti. Bylo rozhodnuto vzít americký přístup do provozu. Účastníci projektu pochopili, že pro úspěšný začátek je nutná rozsáhlá databáze studentů, takže shromáždění informací o vzdělávacích institucích, fakultách a specializacích zabralo hodně času. Vzhledem k tomu, že nebylo možné vytvořit komplexní databázi, bylo rozhodnuto ponechat uživatelům možnost zadávat informace do dalších polí.
Alfa verze byla spuštěna v létě roku 2006 a na podzim začala beta verze s možností registrace na webu na základě pozvání. Registrace se brzy stala bezplatnou. Předcházelo tomu velké množství požadavků studentů na odstranění omezení připojení k síti. Popularita a provoz webu dále rostly jako lavina. V létě roku 2007 je VKontakte mezi nejnavštěvovanějšími weby na ruském internetu a v zimě roku 2007 je na prvním místě v hodnocení pouze mail.ru.
Do roku 2009 se síť spolu s rostoucí popularitou stala jedním z největších webů obsahujících pornografický materiál. Zároveň podvodníci, hackeři a piráti doslova zaútočili na VKontakte. Projekt se pravidelně ocitá v centru významných soudních sporů. Soudní proces podaný držiteli autorských práv k filmu „Ostrov“získal velkou odezvu veřejnosti.
Do roku 2010 počet registrovaných uživatelů přesáhl 60 milionů, ale počet dvojitých registrací dosáhl 20 milionů. V únoru 2014 prodal zakladatel společnosti VKontakte Pavel Durov svůj podíl ve společnosti a v dubnu téhož roku oznámil rezignaci z pozice generálního ředitele projektu. Počet uživatelů dnes přesahuje 100 milionů. Síť stále roste.
