Proxy je server, který slouží jako vyrovnávací paměť mezi běžným uživatelem a internetem. Proxy server vykonává mnoho užitečných funkcí: zrychluje přenos dat, chrání uživatele před virovými útoky a umožňuje uživateli skrýt jejich osobní data.
Termín „proxy“je odvozen z anglického slova proxy (autorizovaný, důvěryhodný zástupce). Proxy server je služba v počítačových sítích, která umožňuje uživatelům provádět nepřímé požadavky na jiné síťové služby. Většina serverů ISP zvyšuje rychlost internetu. To je způsobeno skutečností, že ke stejným internetovým prostředkům přistupují poměrně často různí uživatelé, takže v mezipaměti proxy již může být celá řada webů a souborů. Stahování ze serveru proxy je mnohem rychlejší než stahování ze vzdáleného zdroje. Proxy server může stahovat informace z Internetu a přenášet je uživateli v komprimované podobě. Tato funkce proxy slouží hlavně k uložení externího internetového provozu uživatele nebo interního provozu společnosti, která vlastní proxy server. Mnoho serverů proxy umožňuje skrýt adresu IP uživatele a umožňuje vám anonymně navštěvovat weby. Při návštěvě neznámých nebo podezřelých internetových zdrojů je nutné skrýt vaše data, protože na takových stránkách existuje možnost, že hackeři převezmou vaši IP adresu. Podvodníci, kteří mají takové informace, mohou ukrást důležité dokumenty z vašeho počítače nebo jednoduše zničit data uložená na vašem pevném disku. Server proxy může chránit nejen jednotlivé uživatele, ale celou lokální počítačovou síť jako celek. Pokud je proxy server správně nakonfigurován, mohou místní počítače přistupovat k externím internetovým prostředkům pouze prostřednictvím něj. V takovém případě nebudou externí počítače vůbec schopné komunikovat s místními počítači, protože „vidí“pouze server proxy. Poskytovatel může také omezit přístup uživatelů místní sítě k určitým prostředkům prostřednictvím serveru proxy, například blokovat přístup k webům s pornografickým nebo extremistickým obsahem.
