V moderních podmínkách jsou činnosti společnosti a civilizace nemožné bez použití prostředků rychlé výměny informací. Tento problém je určen k řešení globálních počítačových sítí.
Globální počítačová síť (GKS) je síť, která se skládá z počítačů pokrývajících rozsáhlá území neomezeným počtem počítačových systémů zahrnutých v této síti. Hlavní podmínkou fungování těchto sítí je okamžitý přenos informací po síti bez ohledu na vzdálenost vysílajícího a přijímajícího počítače.
Globální síť se od místní liší, za prvé, nižšími rychlostmi přenosu dat. Globální sítě fungují přes TCP / IP, MPLS, ATM a některé další. Nejznámější z nich je protokol TCP / IP, který zahrnuje subprotokoly různých úrovní: aplikační, transportní, síťové, fyzické a kanálové.
Na aplikační úrovni většina programů pracuje s vlastními protokoly, které jsou běžným uživatelům PC všeobecně známé (HTTP, WWW, FTP atd.). Tyto protokoly poskytují vizualizaci a zobrazení informací požadovaných uživatelem.
Transportní protokol je zodpovědný za doručení dat do přesné aplikace, která je může zpracovat. Říká se tomu TCP.
Síťová vrstva je ve skutečnosti přijímačem při přenosu informací a odesílání požadavků do nižších vrstev k přijetí všech informací. Nese název protokolu IP.
Fyzické a linkové vrstvy jsou odpovědné za definování podmínek a metod přenosu informací.
Nejznámější globální sítí je WWW (World Wide Web), což je soubor serverů, které ukládají informace potřebné pro uživatele a počítače, které mohou jak přijímat informace ze serverů, tak je na ně stahovat. WWW se vyznačuje pohodlím a snadným použitím a nízkými požadavky na rychlost přenosu dat. To umožnilo rozvoj této sítě v období o něco více než deset let.
