Virtuální paměť počítače se používá v operačních systémech s více úkoly najednou. Díky tomu poskytuje větší efektivitu při spouštění více programů.
Virtuální paměť je část místa na pevném disku přidělená systémem, když není dostatek paměti RAM ke zlepšení výkonu. V tomto případě jsou data, která počítač aktuálně nepoužívá, přesunuta do takzvaného stránkovacího souboru. Velikost tohoto souboru je stejná jako velikost virtuální paměti. Zpravidla by pro normální fungování systému měla být velikost stránkovacího souboru 1,5krát větší než velikost paměti RAM. Pokud ale uživatel často hraje počítačové hry se složitou grafikou nebo 3D animací, nebo si sám vytváří složité programy, pak by velikost souboru měla být ve srovnání s RAM zdvojnásobena nebo dokonce ztrojnásobena. Připojení virtuální paměti umožňuje racionálnější využívání zdrojů RAM přesunutím sekundárního data do sekundárního úložiště. Současné procesy současně fungují izolovaně, „nevědí“o sobě navzájem. Existují dva způsoby, jak implementovat virtuální paměť: stránka a segment. V stránkovaném provedení je RAM rozdělena na oblasti stejné velikosti (stránky), které jsou brány jako jednotka paměti. Spuštěný proces odešle požadavek na paměť na adresu obsaženou ve virtuální paměti. Adresa představuje číslo stránky a offset v ní. Systém může vyprázdnit na pevný disk stránku, která nebyla dlouho používána. Organizace segmentů rozděluje virtuální paměť na segmenty libovolné velikosti. Když proces přistupuje k paměti, některé segmenty se přesunou do paměti RAM a některé zůstanou na pevném disku. Každému segmentu lze přiřadit určitou úroveň přístupových práv. Provoz segmentové paměti je podobný paměti stránek, ale má nižší přístupovou rychlost. Ve většině případů dochází ke zvýšení virtuální paměti automaticky, ale existují situace, kdy to uživatel musí udělat ručně. V tomto případě však musíte mít na paměti, že výkon systému může překročit přijatelné limity a počítač naopak bude fungovat mnohem pomaleji. Virtuální paměť můžete ručně zvýšit v Ovládacích panelech v části „Systém“nebo „ Systém a jeho údržba “. U příkazu „Změnit parametry“se zobrazí okno „Vlastnosti systému“, ve kterém musíte vybrat kartu „Upřesnit“. V sekci „Výkon“- tlačítko „Možnosti“. V okně „Nastavení výkonu“- karta „Pokročilé“- „Virtuální paměť“-> „Změnit“. Chcete-li zvětšit velikost stránkovacího souboru, zrušte zaškrtnutí příkazu „Automaticky vybrat velikost stránkovacího souboru“a nastavte požadovanou hodnotu.
