Počítačové hry jsou jedním z nejoblíbenějších druhů zábavy mezi mladými lidmi.
Ve virtuálním světě se dospívající někdy cítí přirozenější než ve skutečnosti. Není pro ně nic nemožného, je snadné si představit sebe jako neporazitelného hrdinu, dobyvatele prostoru a času, který má mnoho životů. Tvůrci her neustále vymýšlejí nové věci a snaží se přilákat do této mnohamilionové armády stále více a více nových „rekrutů“. Psychologové však tvrdí, že nadměrné nadšení pro virtuálnost může mladistvému člověku způsobit nenapravitelné poškození křehké psychiky.
Nejběžnějším typem takového porušování je takzvaná počítačová závislost, která člověka nutí nepřetržitě sedět u počítače a zapomenout na jídlo a spánek. Jsou již známy případy, kdy se v takové situaci lidé doslova usmrtili. Taková psychopatologie se může vyvinout v jakémkoli věku, ale nejčastěji se to stane teenagerům, kteří ještě nejsou schopni sebeovládání. Čím více času teenager stráví ve virtuálním světě, tím více se mu skutečný svět může zdát šedivější a matnější. Někdy je druhý zcela nahrazen prvním a při pokusu o návrat do reálného života se dítě chová, jako by mu bylo odebráno něco zásadního, stává se agresivním a nekontrolovatelným.
Nejhorší ze všeho je, že takové změny v dětské psychice mohou probíhat zcela nepostřehnutelně, a když si děti začnou přitahovat pozornost, rodiče již nebudou schopni situaci sami napravit. Musíme vyhledat pomoc od odborných psychologů. Současně není o nic jednodušší vyléčit závislého na počítačových hazardních hrách než narkomana nebo alkoholika: zde také platí obecná pravda, že jakékoli nemoci lze snáze předcházet než ji vyléčit.
U dospělých se to stává méně často, ale někdy se stávají oběťmi „železa“. Kromě změn v psychice vede nadměrné nadšení pro virtualitu ke zhoršení zraku, bolestem hlavy, rozvoji fyzické nečinnosti se všemi jeho smutnými důsledky.
Rozhodně však nestojí za to považovat počítačové hry za fenomén. Mnoho z nich pomáhá rozvíjet inteligenci, pozornost, paměť, rychlost reakce a další užitečné vlastnosti a také usnadňuje vstřebávání různých znalostí - od výuky přes čtení až po cizí jazyky. Vše závisí na dávce: je to ona, kdo promění lék v jed.
